L'alimentation de la capitale Alger en eau potable à partir de la station de dessalement d'eau de mer d'El-Hamma sera effective dès demain à l'occasion de son inauguration officielle par le président de la République, M. Abdelaziz Bouteflika.

Une inauguration qui coïncidera avec la date de la nationalisation des hydrocarbures (24 février), pour que ce jour, auparavant lié dans la mémoire des Algériens au pétrole, «soit celui de l'eau», avait souligné le ministre de l'Energie et des Mines, M. Chakib Khelil, à l'issue d'une visite d'inspection qu'il a effectuée mi-janvier dernier au niveau de la station.

D'un investissement de 245 millions de dollars, cet important projet hydraulique de la capitale avait entamé les premiers tests de dessalement au cours de la deuxième semaine du mois de janvier dernier avec un volume initial de 25.000 m3/j. Une production qui sera progressivement augmentée en fonction des résultats obtenus, avait par ailleurs précisé M. Khelil. Une fois les tests réussis, l'eau dessalée sera injectée dans le réseau algérois d'alimentation en eau potable avec un volume initial de 75.000 m3/j.

L'entrée en service de cette station contribuera à l'élimination, de manière définitive, des problèmes d'alimentation et de distribution de l'eau potable (AEP) dans la capitale, avait par ailleurs indiqué, mercredi dernier, le ministre des Ressources en eau, M. Abdelmalek Sellal. Dans une déclaration faite sur les ondes de la radio nationale, M. Sellal avait en effet souligné que cette station, d'une capacité de 200.000 mètres cubes par jour, permettra d'alimenter davantage de quartiers et communes de la capitale, 24h sur 24h.

La mise en exploitation dès demain de cet important ouvrage de dessalement d'eau de mer devra par ailleurs coïncider avec la mise en service de la station de pompage et de stockage de Kouba, dont les eaux, faut-il le rappeler, seront traitées à la station d'El-Hamma. La station de stockage et de pompage de Kouba jouira, pour sa part, d'une capacité de stockage de 150.000 mètres cubes par jour. Les pouvoirs publics comptent arriver à une alimentation en eau potable, 24h sur 24h, de l'ensemble des quartiers et communes de la capitale, grâce notamment au raccordement des réseaux algérois avec le barrage de Taksebt qui dotera, quotidiennement, Alger et sa banlieue Est de quelque 150.000 mètres cubes supplémentaires.

Selon M. Sellal, la plupart des projets prévus par le gouvernement pour résorber le problème d'alimentation en eau potable au niveau de la capitale et de toute l'Algérie sont quasiment parachevés et seront réceptionnés au plus tard courant 2009.

Cependant, le ministre a rappelé la nécessité de sensibiliser les citoyens à une rationalisation de la consommation de l'eau, et à mettre un terme aux déperditions d'eau qui avoisinent, pour ne citer qu'à Alger, le taux de 40%, ce qui demeure, aux yeux du ministre, un taux très élevé.

Au total, l'année en cours verra la réception de trois stations, qui viendront s'ajouter à celle de Kahrama à Arzew (88.800 m3), déjà en fonction. Il s'agit, outre celle d'El-Hamma, de Beni Saf (200.000 m3/j) et de Skikda (100.000 m3/j), ce qui portera à 600.000 m3 le volume total d'eau dessalée produit quotidiennement dans le pays, soit à peu près la consommation journalière d'une grosse agglomération comme la capitale, a-t-on rappelé.