Le constructeur aéronautique Irkout dont le siège se trouve à Irkoutsk, en Sibérie orientale, a annoncé, hier, avoir livré à l’Algérie deux chasseurs polyvalents Su-30MKA.

«Il s’agit d’un premier lot d’avions, cette année, pour l’armée de l’air algérienne», a indiqué Irkout dans un communiqué rendu public. Les chasseurs seront livrés en kit pour être assemblés et testés sur le terrain avant d’être remis au client, affirme le communiqué sans donner plus de précisions. Un contrat portant sur la livraison de 28 chasseurs de la famille Sukhoï avait été signé en 2006 lors de la visite à Alger du président russe, Vladimir Poutine.

En 2007, Irkout a vendu à l’Algérie quatre chasseurs polyvalents Su-30MKA. Le Su-30MKA est une adaptation du chasseur polyvalent Su-30 pour l’armée de l’air algérienne. Il peut atteindre et détruire aussi bien des cibles aériennes que terrestres et maritimes.

Doté d’une autonomie de 3.000 km, il développe une vitesse maximale de 2400 km/h et peut transporter jusqu’à 8.000 tonnes de charge utile, y compris des missiles air-air et air-sol, des bombes guidées et des bombes à fragmentation.

Cette annonce vient mettre fin aux multiples supputations qui affirmaient une remise en question du contrat signé conjointement par les deux pays en 2006 et portant sur une commande globale estimée à 7 milliards de dollars, en contrepartie de l’effacement de la dette, détenue par la Russie à l’encontre de l’Algérie, de l’ordre de 4 milliards de dollars.

La Russie a reporté, en raison du retard pris dans les paiements selon elle, la livraison de 28 chasseurs Su-30MKI. Notre pays avait, auparavant, décidé de renvoyer 15 MiG-29SMT livrés en 2006-2007 car ils «étaient de qualité inférieure». Selon la partie russe, Alger n’a pas réalisé la principale tranche de paiement des chasseurs.

Selon la Russie , la partie algérienne a cessé d’honorer les contrats militaires signés avec la Russie depuis octobre 2007, en motivant cette démarche par le renvoi des MiG qualifiés de défectueux.

Le ministère russe des Finances et Rosoboronexport, qui détient le monopole des exportations d’armement russe, se sont abstenus d’avancer une date de possible reprise des paiements. Un représentant du groupe Irkout, le constructeur des Su-30MKI, a précisé à Kommersant que l’Algérie «avait reçu dix appareils, mais que le reste de la livraison était différé en raison du retard pris dans les paiements.

Enfin, les 15 MiG livrés à l’Algérie en 2006-2007 seront restitués avant fin avril 2008. Cette restitution avait déjà été confirmée à Kommersant par des sources au sein du complexe militaro-industriel russe.

L’accord portant sur le renvoi des MiG avait été conclu entre l’armée de l’air algérienne et Rosoboronexport début février 2008, Alger arguant que des pièces défectueuses avaient été utilisées dans la construction des appareils. Des représentants russes avaient cependant souligné le caractère éminemment politique de cette décision.

Le contrat signé en 2006, lors de la visite de Poutine à Alger, portait notamment sur l’acquisition par l’Algérie de 28 chasseurs Su-30MKI (A), 34 MiG-29SMT, 16 avions-écoles Iak-130, 4 systèmes de missiles sol-air S-300PMU-2, 38 missiles sol-air Pantsyr et 185 chars T- 90C .

Cette reprise des exportations des Su-30 fait taire la polémique née de sa suspension en fin de semaine dernière et redonne un peu plus de sérénité entre les deux pays qui ont eu, depuis l’indépendance du pays, des relations qualifiées de stratégiques.