L'Egypte, tenante du titre, s'est qualifiée pour la finale de la Coupe d'Afrique (CAN-2008) en battant 4 à 1 le grand favori du tournoi, la Côte d'Ivoire, dimanche en demi-finale à Kumasi.

Les Pharaons retrouveront en finale le Cameroun, qui a lui éliminé l'autre favori, le Ghana (1-0), pays organisateur.

L'Egypte a rapidement mené au score (Fathy, 12) et a étouffé les individualités ivoiriennes, Didier Drogba en tête, pour se détacher grâce à Amr Zaky (62). Malgré une rapide réduction du score de Kader Keita (63), Zaky a enfoncé le clou (67) avant un dernier but d'Abou Treika (90+2).

Ce devait être une revanche de la finale 1992 (Côte d'Ivoire bat Ghana 0-0, 11 t.a.b. à 10, à Dakar), ce sera une revanche de celle de 1986 (Egypte bat Cameroun 0-0, 5 t.a.b. à 4, au Caire).

A propos de revanche, la Côte d'Ivoire n'a pas pris celle de la finale perdue il y a deux ans contre l'Egypte (0-0, 2 t.a.b. à 4). Ses stars mondiales, Didier Drogba, Salomon Kalou (Chelsea), Kolo (Arsenal), Yaya Touré (FC Barcelone)... ont finalement baissé pavillon devant le plus beau jeu collectif du tournoi.

Les Pharaons, qui comptent aussi de très belles individualités, comme le milieu Abou Treika, qui a marqué le dernier but (90+2), ou l'attaquant Amr Zaki, auteur d'un doublé (62, 67) jeudi, ont réussi à contenir la puissance offensive ivoirienne et à conduire le match presque dès le début en menant 1 à 0 dès la 12e minute (Ahmed Fathy).

Le gardien Essam El-Hadary s'est également chargé de décourager les Eléphants quand ils ont poussé pour revenir. Il ne s'est incliné que sur un coup de canon imparable, mais inutile, de Kader Keita (63).

Le Cameroun, plus malin, avait créé la surprise en battant le Ghana chez lui à Accra, marquant sur une contre-attaque éclair qui a foudroyé le rêve de tout un pays qui voyait ses Black Stars en finale. Ce sont les Lions Indomptables qui la joueront, pour la sixième fois. Compétiteurs sans égal en Afrique, ils ont marqué au plus fort de la domination ghanéenne, rentabilisant parfaitement leur meilleure balle de contre, une action à trois Epalle-Eto'o-Nkong conclue par le dernier devant un Kingston impuissant (71).

Cette action doit sans doute beaucoup à la stratégie du doyen des sélectionneurs, Otto Pfister. L'Allemand avait choisi d'aligner trois attaquants d'entrée (Idrissou et Job autour d'Eto'o, remplacés entre temps), et son trident offensif a signé la victoire.

Un but d'autant plus cruel pour Claude Le Roy et les Black Stars qu'ils s'étaient enfin décidés, depuis l'heure de jeu, à attaquer.

Le Ghana s'était mis à pousser, Draman chauffait les gants de Kameni (62), puis Baffour Gyan n'était contré qu'au moment de frapper par une défense verte à terre (63) et une frappe d'Andre Ayew était contrée devant la ligne par Geremi (69).

Après le coup de poignard de Nkong, les Black Stars ont jeté leur dernières forces dans la bataille, Junior Agogo, leur puissant mais imprécis attaquant, une des révélation de la CAN, était une fois contré par Kameni (78), puis frappait au-dessus (81). Mais les Ghanéens risquent de regretter longtemps d'avoir attaqué si tard.

Car alors la pragmatique défense camerounaise, qui a plus souvent dégagé que relancé, souffrait un peu. Le vieux capitaine Rigobert Song, souvent à terre, pliait mais ne rompait pas. Dans une fin de partie houleuse, Bickey était exclu pour avoir bousculé... un soigneur ! De rage, il en a écrasé une gourde sur la pelouse: il ne jouera pas la finale.

Les Black Stars se mordront aussi les doigts d'avoir trop souvent joué personnel. Draman et Owusu ont torpillé leur équipe en cherchant trop ostensiblement le geste qui ferait d'eux des héros nationaux. A la 49e minute, Owusu transperçait la défense mais tentait le dribble de trop, alors qu'il s'était ouvert le jeu, et perdait le ballon.

Le jeu des Black Stars, à base de redoublement de passes en appui, une sorte de oque sud-américain à la sauce africaine, a finalement souffert de la comparaison avec le jeu beaucoup plus direct des Camerounais, fait de passes en profondeur.

Les Lions étaient vieux, ils n'avaient plus qu'une dent (Eto'o, meilleur buteur de l'histoire de la CAN avec 16 buts), mais les voilà en finale! Indomptables, et immortels.